Te midden van een adembenemend vijverpark, verscholen tussen de weelderige natuur ligt Kasteel Strijthagen. De zestien leden van de Nachtwacht, bronzen beelden die over deze architecturale parel waken, vormen een warm welkomstcomité aan de voorzijde van deze imposante woning. Met mijn reiskoffer in de hand word ik als een echte kasteelvrouw hartelijk ontvangen door eigenaars Katja en Alexander Taratynov, een kunstschilder- en beeldhouwersduo dat hun werken zowel in als rond dit landhuis tentoonstelt. Katja wijst mij de weg naar de indrukwekkende inkomhal. Over de geblokte tegelvloer wandel ik naar het kloppend hart van dit gebouw, een royale eetkamer met een diamanten kroonluchter en gouden tierlantijntjes die die dit kasteel een nóg koninklijker karakter geven.
(Lees verder onder de foto’.)
De fluwelen gordijnen wapperen heen en weer door de warme buitenbries die naar binnen glipt
De fluwelen gordijnen wapperen heen en weer door de warme buitenbries die naar binnen glipt. Van op het balkon heb ik een majestueus uitzicht over de tuinen en de visvijvers waar een serene schoonheid primeert. Bij de renovaties bleven de authentieke elementen van dit kasteel bewaard. De dochters van Katja en Alexander erfden het talent van hun ouders en beschilderden in elke slaapkamer één wand met het werk van bekende kunstenaars als Degas, Picasso en Da Vinci. Zelf kies ik voor de kamer van Escher, waar ik met de terracottakleurige vogels richting dromenland vlieg.
De eerste zonnestralen verwarmen het Waalse ochtendgloren en wekken mij uit een diepe slaap. Dit kasteel is als een levensgrote versie van een Cluedo-bordspel, op één uitzondering na: vanuit mijn badkamer kan ik geen geheime doorgang nemen die mij op een wipje naar de eetkamer brengt waar een rijk gevulde ontbijttafel ons opwacht. Dit koninklijk ontbijt bestaat uit croissants met een laagje bosbessenconfituur, versgeperst sinaasappelsap en yoghurt die bedekt is onder een laag zoete granola.
(Lees verder onder de foto’s.)
Met het zonnetje op onze snoet springen we op de elektrische fiets. Vanuit Kasteel Strijthagen vertrekken we naar Heerlen, het bruisende centrum van Parkstad Limburg of om het hipper te verwoorden: de urban hotspot van de drielandenstreek. We lunchen op het dakterras van Brasserie Mijn Streek. Het menu is samengesteld uit gastronomische parels die je onderling kan delen, het ideale concept voor culinaire liefhebbers die van elk gerecht willen proeven. De bordjes creëren een feestelijke tafel die de smaakpapillen van elke foodie prikkelt.
In Heerlen voelen creatieve duizendpoten zich als vissen in het water. We volgen de streetart-tour door kleurrijke straten met muurschilderingen van jonge kunstenaars die de eigentijdse architectuur typeren. Aan dit trendy imago moest Heerlen doorheen de jaren hard werken. Na de sluiting van de mijnen ontdeed deze Limburgse stad zich van haar welvarende karakter en kende deze regio een duistere periode van armoede. We brengen een bezoekje aan de Visit Zuid-Limburg Experience Heerlen-Parkstad waar we in de geschiedenis van deze boeiende stad duiken.
Voor het diner worden we verwacht bij Winselerhof, één van de oudste herenboerderijen van Landgraaf waar de potsierlijke fantasie van gastronomische gasten werkelijkheid wordt. In restaurant Pirandello wikkelen ze dagverse streek- en seizoensproducten in een Italiaans jasje. Onze culinaire avond steekt van wal met een glas mousserende wijn van Winselerhof, waarbij ze kaascrackers en dillepesto serveren, een veelbelovend startschot van het zesgangenmenu dat de chef voor ons in petto heeft. Elk bord ontpopt zich tot een culinair schilderij waar de ingrediënten smaakvolle taferelen tot leven wekken. Terwijl de sommelier ons een zoete witte wijn voorstelt die perfect past bij ons derde gerecht, raspt de serveerster schilfers Parmezaanse kaas over onze truffeltagliatelle met wilde paddenstoelen en zwarte look. Als kaasfanaat bevind ik mij even in de zevende hemel, een roze wolk waar ik pas na de Italiaanse kaasplank met notenbrood en fluweelzachte confituur van afglijd. Basilicumijs, knisperende crumble en witte chocolademousse zijn de smaakvolle eindnoten van dit gastronomisch gospel, een culinaire beleving waarvoor elke zoetekauw in zwijm valt. Van de zevende hemel vlieg ik verder naar dromenland waar ik nog even nageniet van deze culinaire avond.
(Lees verder onder de foto’s.)
Bij het walsen van de wijn ontsnappen aroma’s van royale vanille, zeemzoete honing en tropische mango
In dit Nederlandse paradijs wemelt het van wandel- en fietspaden langs glooiende heuvels en heidegebieden. Na een geslaagde nachtrust en een lekker ontbijt gaan we op pad door deze wondermooie regio. Visit Zuid-Limburg zocht meer dan 500 routes uit die iedereen actief laten genieten van de uitgestrekte landschappen die deze streek herbergt. We volgen een stukje van de ‘heuvel op heuvel af’-wandeling langs dartelende damhertjes, goudgele velden met boterbloemen en zonovergoten wijngaarden.
Om van deze aromatische smaken van deze druivenstokken te genieten, rijden we verder naar Domein Holset. In dit bruisende wijnhuis maken ze hoogkwalitatieve mousserende wijn volgens de traditionele methode. Ze creëren er een brede waaier aan smaken: van fruitige en florale wijnen tot houtachtige variëteiten waar specerijen op de voorgrond treden. Bij het walsen van de wijn ontsnappen aroma’s van royale vanille, zeemzoete honing en tropische mango. Flaneer tussen de wijngaarden, nip van een glas bubbelende wijn vergezeld door lokale versnaperingen en ontrafel de geheimen van de wondere wijnwereld.
We bollen terug naar Kasteel Strijthagen waar onze valiezen al klaarstaan om terug naar onze nederige stulpjes te trekken. Met mijn reiskoffer in de hand zwaai ik naar de zestien leden van de Nachtwacht. Van mijn titel als kasteelvrouw neem ik afscheid, althans voor eventjes.
Door Eline September.
Ben jij ook al geprikkeld om een bezoekje te brengen aan deze prachtige provincie? Bij Beaujean Vacances kan je in de bourgondische drielandenstreek uit heel wat karakteristieke locaties kiezen die een rijke geschiedenis koesteren, een ziel hebben en een verhaal vertellen. Van een charmante carréhoeve waar blauwe regen de gevel opfleurt tot een kasteelvilla te midden van een prachtige tuin en een sprookjesachtig boshuisje omringd door fruitboomgaarden. Benieuwd naar meer verborgen parels in deze regio? Die vind je allemaal op Visit Zuid-Limburg.
