En het allerbeste nieuws is dat die droombestemming sinds kort dankzij Air Belgium weer binnen handbereik ligt. Hun nieuwe vluchtroute voert je namelijk tweemaal per week rechtstreeks vanuit Brussel naar Johannesburg en Kaapstad, en dat ook nog eens in alle comfort. Onze tip: boek een ticket in Premium Economy. Zo geniet je van tal van voordelen, waaronder luxueuzere stoelen en betere maaltijden (inclusief Belgische wijnen en bieren – ja, zelfs Duvel is aan boord), aan een betaalbare prijs en kom je helemaal uitgerust toe in Zuid-Afrika.
Aangezien je ’s nachts vliegt, ben je de volgende ochtend meteen helemaal klaar om dit prachtige land en zijn vele highlights te gaan verkennen. Weet je niet waar te beginnen? Wij helpen je alvast op weg met onze favoriete tips.
(Lees verder onder de foto’s.)
Soweto township
Om de schoonheid van Zuid-Afrika echt te waarderen, moet je je eerst onderdompelen in de veel minder fraaie geschiedenis van het land. Soweto, een bruisend township in Johannesburg, is daar de ideale plek voor. De vele warme begroetingen van de lokale bewoners doen je haast vergeten dat ze ooit gedwongen werden om hier in afzondering en armoede te leven, maar de historische monumenten gelinkt aan Nelson Mandela, Desmond Tutu en Hector Pieterson zijn een eeuwige en noodzakelijke herinnering. Onze aanrader: boek een fietstour met Lebo’s Backpackers. Zo leer je niet alleen alles over Soweto dankzij een gepassioneerde gids, maar proef je meteen ook van een traditionele township-maaltijd in een kleurrijk kader.
Proud Mary & voco The Bank Hotel
In hartje Johannesburg wacht dan weer een geheel andere wereld van luxe en gastronomie bij het voco The Bank Hotel. Het is het eerste hotel van de keten in Zuid-Afrika en het ontpopte zich meteen tot een van de beste adresjes om te verblijven én dineren in Johannesburg. De kamers zijn ruim, stijlvol en luxueus. Het eten bij het eigen elegante restaurant Proud Mary verrukkelijk.
(Lees verder onder de foto’s.)
Freedom Park & Union Gardens – Pretoria
Ook in Pretoria, de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika, staat herdenking centraal. Zo vind je in het indrukwekkende Freedom Park een gedenkmuur met alle namen van zij die ooit letterlijk en figuurlijk gestreden hebben voor een beter Afrika. Een van de vele dingen die je er stil maken. Aan de andere kant van Pretoria voel je je dan weer bijzonder klein in de nabijheid van het reusachtige Nelson Mandela standbeeld in de Union Gardens, gelegen aan de gelijknamige Union Buildings. Van hieruit geniet je ook nog eens een mooi uitzicht over de stad, dat met name bij zonsondergang de moeite waard is.
Pilanesberg National Park
Geen Zuid-Afrika zonder een rasechte safari, uiteraard. Het Pilanesberg National Park & Game Reserve ligt op net geen drie uur rijden van Johannesburg en is daarmee perfect te combineren met de rest van je trip. Toegegeven, de weg ernaartoe lijkt niet bijzonder veelbelovend, maar eenmaal binnen het reservaat wacht wel degelijk een wondere wereld van ongerepte natuur. Het park biedt ongeveer 55.000 hectare aan unieke fauna en flora – dat is even groot als heel Mauritius. Wie wil kan hier bovendien ook een self-drive doen, al raden wij toch aan om te vertrouwen op de expertise van een ranger voor de beste beleving. Het was namelijk dankzij de kennis, de passie en het geduld van onze ranger van Bakabung Bush Lodge dat wij tijdens onze reis vier van de vijf dieren van de Big Five konden afvinken en dat we meermaals op luttele centimeters van de vele majestueuze dieren in het park verwijderd waren. Een bezoek aan Pilanesberg National Park is dan ook zonder meer een magische ervaring die de omweg meer dan waard is.
(Lees verder onder de foto’s.)
Op de top van de wereld – ofwel de Tafelberg
Opnieuw op zo’n twee uur van Johannesburg, dit keer weliswaar met een binnenlandse vlucht, ligt het impressionante Kaapstad. Over deze ‘Moederstad’ op het meest zuidelijke puntje van Afrika waakt bovendien ook nog eens een van de zeven natuurwonderen ter wereld: de Tafelberg. Je kan dit 1086 meter hoge icoon haast van overal in de stad bewonderen, maar des te bijzonderder is het om ook zelf de kenmerkende platte bovenkant te bewandelen. Ook het ritje ernaartoe met de unieke ronddraaiende kabelbaan is een onvergetelijke beleving an sich, al spant het weidse uitzicht over Kaapstad en zijn prachtige kustlijn op de top nog altijd de kroon.
Taj Hotel Cape Town
Wil je ook ontwaken met het beste uitzicht van Kaapstad? Verblijf dan zeker eens een nachtje bij het Taj Hotel Cape Town. Dit vijfsterrenhotel in het kloppend hart van de stad biedt je niet alleen authentieke luxe en grandeur, maar ook nog eens een dromerig uitzicht op de Tafelberg vanuit elk van zijn 176 stijlvolle kamers.
Bo-Kaap
Niet alleen de kleurrijke huisjes zelf ‘in Bo-Kaap zijn mooi én bijzonder fotogeniek, ook de betekenis erachter is bewonderingswaardig. De regenbooggevels zijn namelijk een reactie tegen een voormalige wet die stelde dat slaven enkel en alleen maar in witte huizen mochten wonen. Deze schilderachtige wijk ligt in het centrum van Kaapstad en mag zeker niet ontbreken tijdens een bezoek aan de stad, al is het maar om je af te vragen welke kleur er eerst was, die van de gevel of die van de auto ervoor.
(Lees verder onder de foto’s.)
Victoria & Alfred Waterfront
Wil je weer een geheel ander stukje Zuid-Afrika ontdekken? Begeef je dan in Kaapstad ook eens naar het iconische Victoria & Alfred Waterfront, het historische hart van de haven en misschien wel een van de meest bruisende plekjes in de stad. In deze unieke setting aan het water in Victoriaanse bouwstijl tref je zowel lokale boetieks en een traditionele ambachtsmarkt als hippe horecazaken en een heus winkelcentrum. Een van de meest recente pronkstukken hier is het luxueuze The Silo Hotel, gevestigd in de voormalige graanlift van een historisch silocomplex. Wie ook eens wil proeven van dit knap staaltje kunst, design en gastronomie kan heerlijk lunchen of dineren in het restaurant van het hotel, of een drankje nuttigen in de rooftop bar met opnieuw een fenomenaal uitzicht over de stad. Voor wie het nog wat meer mag zijn, is een onvergetelijke overnachting in een van de iconische kamers van het hotel uiteraard ook een optie.
Cape Peninsula tour: van Camps Bay tot Kaap de Goede Hoop
Hoewel niet zo geclassificeerd is het Kaapse Schiereiland in onze ogen op z’n minst ook een wonder der natuur te noemen. Een tour langs deze indrukwekkende kliffen en idyllische stranden is dan ook een must. Een van onze favoriete haltes is ongetwijfeld de wijk Camps Bay, waarop je het mooiste uitzicht geniet aan Maiden’s Cove. Ook onmisbaar is uiteraard het Cape Point Nature Reserve waarin ook Kaap de Goede Hoop zich bevindt. Deze laatste is perfect met de wagen bereikbaar, al raden wij toch aan om het prachtige houten wandelpand tussen Cape Point en Kaap de Goede Hoop te nemen voor de allermooiste panorama’s op de woeste rotsformaties en het azuurblauwe water. Eindig je rondrit tot slot bij Boulders Beach, het inmiddels wereldbekende ‘pinguïnstrand’. Ja, het is een toeristische trekpleister. Ja, het vrolijke gewaggel en de unieke kans om deze leuke beestjes van zo dichtbij te bewonderen zijn het waard.
(Lees verder onder de foto’s.)
Wijnen in Stellenbosch
Stellenbosch is vandaag een bruisende studentenstad waar je dankzij zijn karakteristieke witte architectuur, trendy horecagelegenheden en hippe boetieks heerlijk kan rondslenteren. Wie Stellenbosch zegt, zegt natuurlijk ook wijn. En een van de mooiste locaties om deze befaamde Zuid-Afrikaanse wijn te proeven ligt net buiten het historische centrum: Lanzerac Wine Estate. Bij dit prachtige wijndomein en vijfsterrenhotel geniet je van een degustatie met hoofdletter D, waarbij de passie van de sommeliers en de culinaire verwennerijen uit de keuken de bekroonde wijncreaties nóg beter doen smaken.
Zin in nog meer Zuid-Afrika? Op de website van South African Tourism vind je alvast nog veel meer informatie en inspiratie. Kan je niet wachten om jouw ticket to paradise te boeken? Check dan zeker airbelgium.com. #stayjuned
