RiF010, de eerste surfzone ter wereld in het centrum van een stad
Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet zoveel heb met winkelcentra. Het is er te druk, te koud of te warm, en je verdrinkt er in de wollige geur van suikerspin en warme wijn. Een kerstwinkel op zaterdag in de drukste winkelstraat van het land: l’horreur. Ik mis ruimte om te bewegen, de plek om mezelf te zijn en dikwijls gewoon ook de kans om in- en uit te ademen.
Heleen Mookhoek, de projectmanager van het winkel- en belevingsgebied Rotterdam Centrum, moet smakelijk lachen als ik haar over mijn meer-haat-dan-liefde verhouding met shoppingcentra vertel. We wandelen via de Aert van Nesstraat naar de Lijnbaan en houden even halt onder het iconische bord met de geelgroene letters, dat uit alle hoeken ‘jaren 50’ schreeuwt.
De Lijnbaan was de eerste winkelboulevard van Nederland, en de eerste autovrije van heel Europa. Veel ondernemers hadden twijfels over dat plan. Hoe vind je de winkel als je je auto er niet kunt parkeren? Ik leer dat de straat is vernoemd naar een touwslager die zijn garen spande op een lange strook grond: een lijnbaan. Het architectenbureau Van den Broek en Bakema ontwierp het nieuwe winkelgebied in de stijl van het Nieuwe Bouwen: een brede straat voor alleen voetgangers met aan beide kanten winkelpanden van maximaal 2 lagen hoog met grote etalages. Het noordelijke deel van de Lijnbaan is sinds 2010 een rijksmonument.
Brutalistisch
Het winkelgebied biedt een unieke mix van flagshipstores, internationale ketens en local heroes. De grootste ZARA ter wereld is hier te vinden, evenals andere bijzondere merken zoals Uniqlo en (het bij ons vooral online bekende) de Bijenkorf. Heleen wijst me op de honingraatstructuur van het gebouw, een bijna brutalistische betonnen biotoop vol hongerige shoppers. Rotterdam Centrum is ook dé bestemming voor liefhebbers van sneakers en streetwear. De stad heeft de grootste sneaker- en streetwearcultuur van Nederland, met een indrukwekkend aantal winkels die de laatste trends aanbieden. Van exclusieve sneakerzaken zoals Sneaker District tot grote retailers zoals Foot Locker en JD Sports. Eten kan van casual tot high-end; brunchen bij TED’s, streetfood bij FC Kip, of languit luxueus bij sterrenrestaurant Joelia aan de Coolsingel.
Urban surf
Via de al even beroemde Koopgoot, een ondergronds winkelparadijs en een staaltje architectonisch vakmanschap, wandelen we al keuvelend verder naar de Steigersgracht. Daar werd recent een uniek voorbeeld van stadsvernieuwing op touw gezet: RiF010, de eerste surfzone ter wereld in het centrum van een stad. We drinken er Man-Met-Brilkoffie op het terras in de herfstzon en kijken hoe de eerste rij zachtjes maar zeker nat wordt bespat door de surflustige Rotterdammers. De golfinstallatie is, zo leren we, naar wens in te stellen. Liggen er alleen pro’s in het water? Dan kan de cadans een tikje hoger. Maar je kunt er ook gewoon kano’s en sups huren. Extra honger nadien? Aan het eind van de gracht vind je de bekende Markthal.
Rotterdam Centrum is het hele jaar door open, inclusief zondagen. Alleen op 1e Kerstdag en Nieuwjaarsdag is Rotterdam Centrum gesloten.
Door Toni De Coninck.
