Een van de mooiste momenten in 2023? Hoeven we niet lang over na te denken. De hernieuwde kennismaking met Ieper en met een zomerse Last Post, in het gezelschap van honderden Engelse scholieren. Kippenvel terwijl ik het schrijf. En toch is het jammer dat we Ieper dikwijls alleen als dagtrip zien. De stad is niet groot, maar heeft een bloeiende vrijetijdsscene, met steeds meer en betere restaurants, cafés en ambachten. En dat loont de moeite om over een weekend of midweek te spreiden. We vroegen aan twee experts wat hun tips zijn, hun favoriete plekken in Ieper. Joke Michiel is de gastvrouw van restaurant Souvenir in Gent, maar Joke is Ieperlinge en het restaurant was vroeger ook in die stad. José Lemahieu kreeg eerder deze maand nog onze Lifetime Achievement Award voor een leven in het teken van de hospitality. Ook hij heeft een erg nauwe band met Ieper.
Joke Michiel:
‘Klei uiteraard. Ze wonnen net de award Prijs-Plezier Vlaanderen van Gault&Millau. Zaakvoerder Carl Couvreur was sommelier in In De Wulf in de tijd dat mijn man daar werkte (chef Vilhjalmur Sigurdarsson, nvdr). Nadien is Carl nog komen bijspringen in Souvenir Ieper op zijn vrije dagen. Een echte aanwinst voor Ieper!’
Grote Markt 11
‘Ik hou ook van Pita Istanbul, of tegenwoordig heet dat Antonio’s. Deze pitazaak is gelegen naast mijn ouderlijke huis in de Diksmuidestraat en werd ooit gestart door Antonio’s vader. Antonio en zijn broer Alexander heb ik nog geweten als kleine kindjes. Hij zet sinds enkele jaren deze pitazaak verder en broer Alexander Yaramis is misdaadjournalist bij de Gazet Van Antwerpen, haha. Antonio maakt heerlijke pita’s in knapperige broodjes met verse groentjes. En steeds met de glimlach!’
Diksmuidestraat 35
‘Kaffee Bazaar is zo’n plek die je in Ieper niet verwacht. Een biercafé met zo’n uitgebreide nicheselectie waar je toch nog met kinderen terechtkunt voor een gezellige namiddag. De uitbaters Nancy en Joeri zijn ook über sympathiek.’
Boomgaardstraat 9
‘Aan de overkant van Kaffee Bazaar vind je SloW Wings. Een koffiehuis dat het begrip koffie naar waarde schat. Barista Stephen Quintens ken ik ook al van jongsaf toen we nog wild tekeer gingen op hardcore in de Vorten Vis, ook een legendarisch adresje trouwens. Stephen begon zijn koffie aan de man te brengen door rond te trappen op een bakfiets die hij tot koffiebar had verbouwd. Met SloW Wings heeft hij een vaste stek gevonden. Je kan er heerlijke koffie drinken maar ook boontjes kopen om mee te nemen naar huis.’
Boomgaardstraat 4
‘Waar vroeger ons restaurant Souvenir te vinden was, huist nu Tus Atelier, een interieurzaak met hippe spullen om het thuis gezellig te maken. De vrouw achter TusAtelier transformeerde het pand naar een eigentijdse parel. Ik volg het met bewondering op Instagram en hoop er zelf ook es langs te kunnen gaan.’
Surmont de Volsberghestraat 12
‘Een vrij recente ontwikkeling is de komst van verschillende kunstgalerijen in de Rijselstraat. Dit was vroeger een winkelstraat maar zij trekt tegenwoordig verschillende kunsthuizen aan. Echt de moeite.’
Dat zijn zo’n sympathieke mensen en die keuken blijft toch een van de absoluut betere in de Westhoek
José Lemahieu is sommelier en eminent wijnkenner. Hij is ambassadeur van de wijn uit Heuvelland, maar heeft al vele jaren een nauwe band met geboortestad Ieper. Hij voegt graag nog een aantal tips toe aan de selectie van Joke.
‘Op en rond de Grote Markt vinden we een aantal klassiekers, waarvan de terrassen op mooie dagen zowel toeristen als inwoners aantrekken. Elke plek is goed voor een snack en drankje, maar ik heb een boontje voor Vivaldi, een trendy plek met een vlotte bediening, aangenaam terras en een werkelijk uniek zicht op de Lakenhalle. De keuken is doorlopend open.’
Grote Markt 19/21
‘Ik kan de lezers ook Pacific Eiland aanraden. Een vernieuwd warm-houten interieur, midden het groen van de historische vestingen van Ieper. Pacific Eiland biedt rust, versheid, 4 terrassen, een speelplein en tv-ruimte. Bistro, tearoom en een verrukkelijk restaurant. Dichtbij het station en toch maar op een boogscheut van de Grote Markt. Ieper is niet groot, he. Hun specialiteit is de ambachtelijke huisgerookte zalm!’
Eiland 2
‘Découverte is het restaurant van gastvrouw-sommelier Severine Vanneste en chef Jeroen Vankeirsbilck. Hun slogan Enjoying Life is discovering Good Food and Excellent Wine is meer dan terecht. B&B in een gerenoveerd statig herenhuis op wandelafstand van de Menenpoort.’
Lange Torhoutstraat 22
‘Ik wil ook nog eens een lans breken voor een Hostellerie Sint-Nicolas in Elverdinge. Dat zijn zo’n sympathieke mensen en die keuken blijft toch een van de absoluut betere in de Westhoek. Kiezen voor Hostellerie Saint-Nicolas is kiezen voor een topgastronomie in een smaakvol kader.’
Veurnseweg 532, Elverdinge (Ieper)
‘Als ik mensen een hotel wil aanraden in Ieper, dan denk ik meteen aan Hotel Ariane en Hotel Albion. Ariane is wat eigentijdser, Albion vooral een warm familiehotel. Het verwelkomt je in een sfeervol historisch pand. ’
Hotel Ariane, Slachthuisstraat 58
Hotel Albion, Sint-Jacobsstraat 28
Meer info over weekendjes en verblijven in Ieper vind je via deze link. De foto’s bij dit artikel werden gemaakt door Charlotte Vanderheyden van Coté Charmé.
